El Mar Caribe es un cuerpo de agua adyacente al Océano Atlántico, al sur del Golfo de México. Está delimitado por Venezuela, Colombia y Panamá al sur, al oeste lo delimitan los demás países de Centroamérica (Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, Honduras y Belice); mientras que las Antillas Mayores (Cuba, Jamaica, República Dominicana y Puerto Rico), lo delimitan al norte, las Antillas Menores lo hacen al este.
Este mar cubre un área aproximada de 2,754,000 km2 (1,063,000 millas cuadradas). El sitio más profundo de este mar es la Fosa de Caimán, ubicada entre Cuba y Jamaica (7500 m) bajo la superficie, aunque la profundidad promedio es de 2200 m (Spalding et al. 2001).
El área completa del Mar Caribe, incluyendo a sus numerosas islas es conocida como el Gran Caribe.
La Región del Gran Caribe incluye a 35 Estados y Territorios que delimitan dos cuencas conectadas entre sí: el Golfo de México y el Mar Caribe. Aglutina países continentales, naciones insulares y territorios dependientes. Por el lado oriental del perímetro de la región se encuentra el Caribe Insular: las islas de las Grandes y Pequeñas Antillas y las de la cadena de las Bahamas al norte. Los estados de Estados Unidos que dan al Golfo de México, el litoral de México, de Centro América y de los estados del norte de América del Sur completan el perímetro terrestre que delimita las dos cuencas principales de la región. En otras palabras, el Gran Caribe incluye el Golfo de México, el Mar Caribe y las zonas adyacentes del Océano Atlántico al sur de los 30' de latitud norte y dentro de las 200 millas marinas de las costas atlánticas de los Estados.
Los países que limitan con el Mar Caribe son Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, República Dominicana, Estados Unidos, Grenada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, St. Kitts y Nevis, Santa Lucia, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago, Venezuela y los territorios en ultramar de Francia, Países bajos y Reino Unido.
Por sus condiciones físico-químicas el Mar Caribe posee importantes extensiones de arrecifes de coral y pastos marinos; el 14% de los arrecifes de coral del mundo se presentan en esta zona (Spalding et al. 2001).
En las aguas tropicales del mar Caribe la temperatura promedio es de 27 °C y no varía más allá de 3 °C. La Salinidad es alta entre los meses de entre los meses de enero y mayo y más baja entre junio y diciembre. Hacia el otoño del hemisferio norte la salinidad desciende en el extremo sur este del Mar Caribe, esto por las descargas de las cuencas del río Orinoco y el río Amazonas.
El área completa del Mar Caribe, incluyendo a sus numerosas islas es conocida como el Gran Caribe.
La Región del Gran Caribe incluye a 35 Estados y Territorios que delimitan dos cuencas conectadas entre sí: el Golfo de México y el Mar Caribe. Aglutina países continentales, naciones insulares y territorios dependientes. Por el lado oriental del perímetro de la región se encuentra el Caribe Insular: las islas de las Grandes y Pequeñas Antillas y las de la cadena de las Bahamas al norte. Los estados de Estados Unidos que dan al Golfo de México, el litoral de México, de Centro América y de los estados del norte de América del Sur completan el perímetro terrestre que delimita las dos cuencas principales de la región. En otras palabras, el Gran Caribe incluye el Golfo de México, el Mar Caribe y las zonas adyacentes del Océano Atlántico al sur de los 30' de latitud norte y dentro de las 200 millas marinas de las costas atlánticas de los Estados.
Los países que limitan con el Mar Caribe son Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, República Dominicana, Estados Unidos, Grenada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, St. Kitts y Nevis, Santa Lucia, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago, Venezuela y los territorios en ultramar de Francia, Países bajos y Reino Unido.
Por sus condiciones físico-químicas el Mar Caribe posee importantes extensiones de arrecifes de coral y pastos marinos; el 14% de los arrecifes de coral del mundo se presentan en esta zona (Spalding et al. 2001).
En las aguas tropicales del mar Caribe la temperatura promedio es de 27 °C y no varía más allá de 3 °C. La Salinidad es alta entre los meses de entre los meses de enero y mayo y más baja entre junio y diciembre. Hacia el otoño del hemisferio norte la salinidad desciende en el extremo sur este del Mar Caribe, esto por las descargas de las cuencas del río Orinoco y el río Amazonas.
Existe una corriente marina principal que atraviesa entre las Antillas Menores y recorre aguas al sur de Puerto Rico y República Dominicana con rumbo hacia el estrecho entre la Península de Yucatán y Cuba para entrar en el Golfo de México. Otras corrientes importantes son el giro entre Nicaragua y Colombia, la corriente dentro del Golfo de México y la corriente de salida del Golfo que pasa por el estrecho de la Florida.
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